Mi opinión sobre Google Maps (en respuesta a un comentario de mi amigo Jesús González)

Y bueno... Google Maps se ha convertido en la aplicación más descargada del año, en menor tiempo.

Y no es para menos. Sus antecedentes son casi impecables en cuanto al desarrollo de este tipo de aplicaciones, y el notorio fracaso que, cuando menos en la conciencia colectiva, ha cosechado Apple Maps con su aplicación propia, después de su divorcio de Google, elevó muchísimo las expectativas acerca de lo que Google Maps haría para dejar bien claro quien es el amo y señor de los mapas, dentro y fuera de iOS. 

Aclaro, en primer término, que hablo de un "fracaso en la conciencia colectiva", aunque sin compartir del todo esta percepción, ya que a mi al menos en cuatro ocasiones, Apple Maps me ha sacado de líos de extravío vial realmente serios. Mi agradecimiento a la sensual voz de Siri indicándome cada vuelta, es permanente.

Ahora... ¿Qué opino de Google Maps a 24 horas de haberla descargado e instalado en mi iPhone? Bueno. Copio lo que le escribí a mi amigo:

Creo hay que ser objetivos y ver primero las bondades de Google Maps:

¿Rapidez? Es cuando menos el doble o triple de rápido en la carga de mapas, que cualquiera otra aplicación que yo haya visto.

¿Nitidez y calidad en los gráficos? Supera a Apple Maps por bastante. No hay necesidad de recargar los gráficos al hacer zoom, y todo el desplazamiento dentro los mapas es impecablemente suave. Es como si le hubieran embarrado matequilla al iPhone por dentro.

¿Precisión en los datos cartográficos y viales? No la he usado por tanto tiempo como para dar una opinión, pero teniendo en cuenta la enorme ventaja de casi una década que le lleva Google a cualquier otra empresa de mapas electrónicos, entiendo que es probablemente mucho mejor.


 Ahora, mis "peros"...


Traten de poner un marcador en un lugar cualquiera que conozcan, y que no sea un lugar altamente comercial o conocido, o listado en Google Maps. Digamos, la casa de un amigo, de un familiar o su puesto de tacos favorito. Perfecto. Ahora pónganle EL NOMBRE QUE USTEDES QUIERAN. Sí. No la dirección de "Ave. Canal de Miramontes #1040, Col. Espartaco" No. Pónganle "Tacos del Borrego Viudo", o "Casa del Primo Pepe". Háganlo. Y, si pueden hacerlo, me dicen idiota hasta el fin de mis días.

No es posible hacerlo. tus marcadores los guarda CON LA DIRECCIÓN únicamente. No puedes ponerle un nombre que te permita referenciarlo de manera clara y rápida en tu memoria. "Casa de mamá", "Veterinario", "Bar de Paco" son nombres que no podrás poner.

¿A quién, y en qué estado de ebriedad, se le ocurrió impedir eso? Si Google era una de las empresas más comprometidas con elaborar aplicaciones amigables y funcionales... ¿qué carajos les pasó?

En teoría, existe la posibilidad de nombrar lugares "a tu modo", pero tienes qué hacerlo desde la aplicación de Google Maps en tu computadora de escritorio. Y, además, tienes qué hacerlo creando un "Nuevo Mapa", que en realidad es una función pensada, no para nombrar lugares marcados individualmente, sino para conjuntar un grupo de puntos de interés en torno a una misma zona. Una idea genial, sin duda, pero... ¿por qué no poder nombrar cada marcador?

Ese detalle, mínimo o no, me parece que le da en la madre a todo mi concepto de apuntar direcciones en un mapa.


Segundo "pero":

No puedes guardar ningún marcador, ni ninguna referencia, a menos que estés loggeado a tu cuenta de Google. Punto.

A mi me disculpan pero ni la Gestapo hacía eso. Ya ni chingan. Está para gritarles "Googleeerooos, Googleeeeros..."

¿Por qué todo lo que YO guarde tiene que ser a través de SU servidor? Entiendo, la idea es esa conectividad omnipresente a la que, supuestamente, aspira este orwelliano mundo. Y podrás checar tus lugares guardados en todo lugar en donde tengas conexión: si lo guardas en tu iPhone, lo puedes ver en tu PC, y viceversa.

¡Genial!... en un mundo en el que efectivamente tengas conexión en todo momento y en todo lugar.

De entrada, esto de pedirte que todo sea a través una conexión al servicio de Google FORZOSAMENTE, implica la escabrosa parte de poner en un sitio muy cercano al piso tu derecho a la privacidad y a que Google, antes tan rabiosamente en contra de Facebook por su uso de información privada de los usuarios para fines comerciales, hoy ya se ha dado permiso para usar, vender, o intercambiar los datos que recopilan sus aplicaciones, a organizaciones públicas (Gobiernos) o privadas, (Sí, esto lo dicen en sus "Términos y Condiciones del Servicio". Ya sé que nunca, en la historia de la humanidad, alguien ha leído realmente esos términos y condiciones y que lo único que hacemos es ponerle "palomita" a la cajita que dice "He leído los términos y condiciones, y estoy de acuerdo..." Bla bla bla. Pero léanlo alguna vez. O lean estos artículos al respecto: http://gizmodo.com/5878987/its-official-google-is-evil-now , http://gizmodo.com/5872566/google-violated-its-own-evil+free-policies-while-promoting-chrome http://gawker.com/5879050/google-wants-all-your-personal-information-promises-to-use-it-for-cool-things http://www.foxnews.com/tech/2012/03/01/new-google-privacy-policy-allows-even-more-access-to-personal-information/ )

Pero yo decía que, más allá de eso, y a un nivel mucho menos profundo que la filosofía del derecho a la privacidad o las teorías de conspiración, está un hecho muy práctico: las redes, en este país al menos, no son omnipresentes. Sí, un saludo al globo azul de Telcel, que afirma estar en todos lados, cuando tan solo en el trayecto que se encuentra en Calzada de Tlalpan entre Tasqueña y San Antonio Abad hay 3 puntos, amplios, carentes de cobertura de red de datos, y quien diga que no, que me acompañe un día y se lo demuestro. Si les digo que los pelos son pardos, es porque tengo la burra en la mano. O como sea.

Ahora... cuando en momentos de verdadera urgencia de asistencia vial, he abierto Apple Maps o cualquiera otra aplicación, mi único ruego al Altísimo es que la red alcance para desplegar los mapas. Una vez que eso ocurre, y puedo localizar Y FIJAR el punto que busco, puedo respirar tranquilo. El trazado de la ruta puedo intentarlo o no después. El punto al que voy ya está fijo y puedo ver, gracias al GPS, si me voy acercando o me voy alejando. Esto, en Google Maps, no es posible A MENOS QUE TENGAS RED Y HAYAS INICIADO SESIÓN EN GOOGLE.

Entonces, por mucho que haya sido hecha con la intención de compartir datos entre dispositivos (y grandes socios comerciales) de Google, eso podrían haberlo hecho con una función en la que dichos datos se envíen en el primer segundo en el que cuentes con red de datos. Pero Google Maps TE IMPIDE GUARDAR EL MARCADOR DE UN SITIO si no estás conectado.

Alguien ayer me replicaba, en alguno de los foros a los que entré a descargar las cubetas de bilis que inundaban mi hígado, que de todas maneras es necesaria la red para hacer la carga inicial de los mapas. Eso es más cierto que la ignorancia de Peña Nieto. Sin embargo, el tiempo en el que carga los mapas es tan pequeño, que deberías de poder darte el lujo de perder la red después, sin que te impidiera guardar un simple marcador.

Y no, para algunos otros que argumentaban que la red es indispensable para la localización GPS, esto no es del todo cierto. La red de datos se emplea como un aporte de información adicional para fijar las coordenadas de ubicación con una precisión mucho mayor, pero los satélites de posicionamiento global que le dan la ubicación a un GPS funcionan de manera independiente. Entonces, en realidad uno debería de poder cargar el mapa, rápido, en un área con acceso de red, para después perderla y continuar su navegación y ubicación de puntos sin problemas. Pero Google Maps no te deja hacerlo.

También hice la prueba al respecto, y tengo las capturas de pantalla. Abrí los mapas de Google Maps, conectado a la red 3G. Cargó los mapas perfectamente. Entonces, puse el teléfono el "modo avión", sin ninguna conexión de red. Pude moverme dentro de los mapas sin problema. PERO NO PUEDO FIJAR NINGÚN MALDITO PUNTO. No deja. Simple y sencillamente, exige tu conexión a la red.

Mismo experimento, en Apple Maps... y todo funcionó sin problemas. ¿Por qué? porque los marcadores los guarda, en el dispositivo, con el nombre que yo quiero. Y ya.


Mientras Google no arregle esos dos "detallitos", que ni me hablen para pedirme disculpas.



Y, finalmente, la última crítica, que ha sido la única recurrente y universalmente aceptada en todos los foros, es la falta de integración de la aplicación a nivel de sistema operativo.

Esto, traducido, significa que Google Maps, por mucho que lo intentes, no puede ser la "aplicación default" para tu búsqueda de direcciones y ubicaciones, o para hacer una asociación directa de tus datos previamente guardados, como contactos y entradas de directorio, con una búsqueda de Google Maps.

Esto, nuevamente traducido, quiere decir que, si tienes la dirección de Ramira Godínez apuntada en tus contactos, y le das clic para que la busque en un mapa, no te va a abrir Google Maps, te va a abrir Apple Maps. Igualmente, si le hablas a la siempre sensual y complaciente Siri, y le pides que busque una dirección determinada, no lo va a hacer en Google Maps, sino en Apple Maps.

Como también se ha dicho, esto no es culpa de Google, sino de Apple. En su pataleo por saber que Google les iba a sumergir la cara en el lodo de la humillación por toda la eternidad, le restringieron el acceso a su aplicación. Esto es usual en Apple, y de hecho es lo que llevó en primera instancia al divorcio de Apple y Google, que solían ser una pareja muy sólida y enamorada. Al cometer Google la traición de fabricar sus propios celulares y sistemas operativos para los mismos, Apple se sintió ofendidísima y cerró las piernas para siempre. Bueno, algo así. La antigua aplicación de mapas que venía en todos los dispositivos de Apple, y que era hecha por Google, no tuvo ningún tipo de mejora o actualización en los últimos años, justo por el miedo que tenía Apple de que Google anduviera mirando por debajo de la falda de su sistema operativo, ahora que no eran socios, sino competidores.

Hoy repiten la táctica, restringiéndole accesos que a otras aplicaciones no les han restringido, pero nada puede salvarlos de que, de todas formas, les hayan pasado por encima. Sólo están limitando la funcionalidad de una aplicación mejor hecha (siempre y cuando en Google corrijan lo que les dije) en perjuicio de los usuarios.


Existe, ya, sin embargo, un pequeño truco para sacarle un poco la vuelta a esta restricción, y permitir -por ejemplo- que Siri nos busque una dirección obligándola a abrir Google Maps, y no Apple Maps. Requiere un poco de talacha pero... puede funcionar.

Para los Geeks que quieran probarlo, aquí están las instrucciones: http://lifehacker.com/5968235/ask-siri-for-directions-with-google-maps-no-jailbreak-required

Finalmente, en algunos sitios de reseñas acerca de Google Maps, me he encontrado ya dos veces esta referencia: las indicaciones "vuelta a vuelta" por voz tienen muy poca anticipación. Esto quiere decir que escucharás a la voz decir: "Usted debe dar vuelta a la derecha... ¡¡AQUÍ!! ¡ERA AQUÍ, GÜEY!"

Eso se lo aguanto a cualquiera de mis amigos, pero no a una aplicación concebida y desarrollada por profesionales.

Apple Maps podrá tener todas las fallas que quieran, pero en anticipación, definitivamente no. Puede ser hasta exagerado el número de indicaciones que te da, pero para personas como yo, con un nulo sentido de la ubicación en ciertos momentos, es una ayuda inmensa. "Usted deberá girar a la derecha en 2 kilómetros. Usted deberá girar a la derecha en 1 kilómetro. Usted deberá girar a la derecha en 500 metros. Usted deberá girar a la derecha en 200 metros.Usted deberá girar a la derecha en 50 metros...", entonces yo volteo y le grito "¡Ya entendí, CABRÓN! ¡YA!"

Y entonces se me pasa de largo la vuelta.


Pero bueno, eso me pasa a mi, pero, en serio, la anticipación es clave, más en ciudades como esta, en la que el nivel de tráfico y la (des)organización vial exigen ir preparando los cambios de dirección con tiempo. Aunque, debo decir que aún no pruebo la navegación vuelta a vuelta en Google Maps, así que cuando haga, les cuento.

En conclusión: Google Maps será una aplicación grandiosa. Cuando resuelvan sus asuntos pendientes e imperdonables. Mientras tanto, seguirá siendo la segunda de abordo. ..